(Fin de) semana de estudio

Pues sí, ha sido bastante aburrido. Soy la única de mi piso (y somo 5) que tiene los midterms (parciales, supongo que diríamos nosotros) esta semana y eso hace que enclaustrarse sea todavía más duro.

Por suerte, Pablo estaba por ahí con su madre buena parte del día y el resto de nuestros roommates han pasado casi todo el fin de semana fuera. He estado virtualmente sola y sin más distracción que mi ordenador… (como si fuera poca distracción).

La buena noticia es que el jueves recibí un paquete desde España, de Cris, que es una persona adorable y nos hace felices enviándonos fotos y caramelos y té y una ovejita de peluches (fotos cuando cargue la batería de la cámara).

Hoy tengo mi primer examen y es de literatura alemana. Menos mal que nos dejan llevar el diccionario porque mi vocabulario (por mucho que hayamos comentado los textos en clase) está cogido con pinzas. Espero que caiga Goethe, por favor.

En fin, os haré saber cómo ha ido.

The Red Wall of Awesome

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La rutina del jueves

Los jueves suelen ser la noche universitaria. Ninguno de mis compañeros de piso tiene clase los viernes, así que uno de ellos se trae al mismo amigo todos los jueves por la noche. Se encierran en su cuarto a fumar, como cada jueves. Como cada jueves, también, tendré que abrir la ventana e irme a la cocina. El humo pasa de su cuarto al mío por los conductos de la calefacción. En su defensa, tengo que decir que nos invitó a unirnos la última vez, oferta que rechazamos con mucho tacto.

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Librerías Canadienses

Las grandes librerías de Toronto (Indigo, Chapters y The World’s Biggest Bookstore) pertenecen a la misma cadena. Este monopolio no impide que haya alguna pequeña librería modesta y librerías de segunda mano, por supuesto. También tiene una ventaja: los descuentos (ooooh!).

Hacerte socio de Indigo/Chapters implica un descuento automático del 10% en todos los libros de sus tiendas. Ya sé que esto significa que si no eres socio te están cobrando un 10% de más, pero el placer de blandir tu tarjeta de socio y ver cómo, por una vez, el precio no sube al aplicar los impuestos, sino que los numeritos de la pantalla bajan… es una satisfacción muy norteamericana, y a fin de cuentas, «We’re going native».

Y tras esta argumentación de dudosa eficacia con la que no sé si habré persuadido a alguien, me remito a las cifras.

Precio de la tarjeta de socio: 26$

Dinero ahorrado hasta ahora: 19$

Conclusión: en un mes casi le he sacado rentabilidad a la tarjeta.

Soy profundamente feliz.

En el sentido más materialista, consumista y fetichista de la palabra.

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La compra semanal

Una vez a la semana, visitamos el supermercado para hacer la compra. Muy cerca de casa tenemos un metro, que abre 24h al día y no es demasiado caro, así que es donde hemos ido casi siempre por ahora.

Después de seis compras semanales, hemos comprobado que lo que gastamos ronda siempre los 80 dólares (esto es la comida para dos personas de una semana)

Que conste, sin embargo, que todo es más barato en Walmart, y que si nos organizamos el tiempo mejor y no somos tan vagos, alguna que otra semana conseguiremos ir allí (hay que ir en metro) a por la compra. Parece que sale rentable.

Una vez compré en Rabba Foods, pero siempre me irrita la poca variedad de productos que tienen. Dominion no he visto ninguno por aquí cerca, aunque recuerdo que el verano pasado fui varias veces a uno que había en College, por el Little Italy.

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La Resi

La residencia tiene sus desventajas: no sabes con quién te va a tocar compartir. También tiene la ventaja de que se organizan (al menos en esta) actividades para todo el edificio, como fiestas o desayunos o proyección de películas.

Es duro llegar y encontrarte con que los compañeros van a su rollo y las zonas comunes del piso (lo llamo piso pero es un apartamento de 5 dormitorios, cocina y baños dentro de una residencia de estudiantes) están hechas un asco.

Tuvimos un mal comienzo con la residencia pero hoy por hoy me alegro de haberme quedado. Empezamos a conocer a nuestros compañeros de piso y a sus amigos, conseguimos mantenerlo limpio entre todos (o casi todos) y cada vez que hay fiesta se puede deambular de un piso para otro conociendo a gente al azar.

Esto no significa que recomiende a todo el mundo una residencia. Compartir piso con una o dos personas también es una gran idea (y la residencia a veces tiene demasiadas normas incómodas).

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Small change

Small change = monedas pequeñas = inútil.

No lo admiten las máquinas expendedoras, no lo admiten las fotocopiadoras, no lo admiten las máquinas en las que recargas la tarjeta de imprimir, ni las lavadoras, ni los encargados del mostrador de recepción de la residencia.

Pero como los impuestos no están incluidos en el precio anunciado, a la hora de pagar las cifras son de todo menos redondas y va uno por la vida cargado de moneditas de 2, 5 y 10 céntimos.

Los quarters, las monedas de 25 céntimos, en cambio, son sagrados. Sin quarters, no podemos poner la lavadora (que no acepta monedas menores pero tampoco devuelve cambio).

Los loonies y toonies, de 1 y 2 dólares respectivamente, sí que los acepta la máquina en la que recargo mi tarjeta para imprimir y hacer fotocopias en la universidad.

¿Qué hacer con las moneditas de las narices? Buena pregunta. Porque otro problema de los impuestos es que es más complicado saber el precio exacto antes de llegar a la caja, así que nunca llego a tener las monedas justas preparadas (y ralentizar la cola no es mi juego preferido precisamente).

Cuando un mendigo te dice «Can you spare a dime?» – dime = 10 céntimos, la respuesta en realidad es Sí. Sí, me sobran dimes por todas partes, me salen por las orejas los dimes y los nickles y las moneditas de cobre, que se van extendiendo por todo mi escritorio y conquistándolo a medida que las voy sacando de la cartera porque pesan demasiado.

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Gente

No es ningún secreto que las clases en la universidad están llenas de gente que ya tiene sus amigos y no suele pararse a conocer a los demás.

Tampoco hay que sorprenderse si los Torontonianos se aferran a su independencia como si les fuera en ello la vida. En un país donde las familias no suelen reunirse para comer o ver la televisión juntos, pueden pasar semanas hasta que consigues coger confianza con tus compañeros de residencia.

El gran remedio, por supuesto, mejor que ningún otro, es una Keg party en toda regla. Entonces el que nunca abría la puerta de su cuarto te pide que entres para invitarte a Vodka, y los amigos del de la fiesta van por ahí haciéndose fotos contigo y diciendo que sois unos compañeros de piso guays.

Después proceden a sujetar a la gente por los pies, colgando sobre el barril de cerveza, y enchufarles la manguera.

Y a partir de ese momento, somos todos amigos y «hey» se convierte en «hi there! how was your day?» y la consiguiente conversación.

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Alojamiento

Cuando sea posible vivir en un piso alquilado y compartido, hazlo. Cuando reserves habitación en una residencia, asegúrate de comprobar el estado y la limpieza de las zonas comunes antes de pagar el alquiler de todo el cuatrimestre.

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Tanteando la literatura I

No voy a Toronto a aprender inglés. Al menos, no exclusivamente.  Estar en Canadá es maravilloso de por sí, pero si lo acompañas de una pequeña bocanada de literatura canadiense, mejor. Los propios canadienses olvidan a menudo a algunos de sus autores más influyentes, o dan por hecho que son estadounidenses. Así que, como preparativo para cuando visite las librerías de Toronto, aquí va una lista de libros que me parecen interesantes:

• The Handmaid’s Tale, de Margaret Atwood
• The English Patient, de Michael Ondaatje
• The Wars, de Timothy Findley
• By Grand Central Station I Sat Down and Wept, de Elizabeth Smart
• In Flanders Fields and Other Poems, de John McCrae
• Volkswagen Blues, de Jacques Poulin
• A Fine Balance, de Rohinton Mistry
• Sunshine Sketches of a Little Town, de Stephen Leacock
• The Deptford Trilogy, de Robertson Davies

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